水凝胶储库释放人工唾液以缓解口干症

该研究的合著者、普渡大学西拉法叶校区言语、语言与听力科学系研究生项目主任乔治娅・A・马拉德拉基教授表示，这项研究的灵感源于治疗吞咽障碍患者的临床经验，其中就包括口干症，而口干症会加剧此类病症。目前的药物治疗旨在刺激自然唾液分泌，但往往只能提供暂时缓解，还可能引发口腔刺激或牙齿侵蚀等副作用。鉴于这些局限性，研究团队与水凝胶材料领域的专家合作，探索了一种替代方法。

为制作这种水凝胶，研究人员将人工唾液与生物相容性聚合物（甲基丙烯酸羟乙酯）相结合，这种聚合物常用于隐形眼镜等医疗设备。由此制成的水凝胶呈透明状，尺寸如硬币大小，小巧到可以放置在内侧脸颊或舌下。

“这种材料本质上是一种水凝胶储库，可装载人工唾液。目前，它能容纳自身体积四倍的人工唾液，然后在 37 摄氏度的体温下缓慢释放，持续四小时。我们还发现，一个水凝胶储库至少可以重新装载五次，这体现了其可重复使用和可持续的设计理念，” 该研究的主要作者、普渡大学博士后研究助理苏曼・德邦纳斯博士向《世界牙科论坛》（DTI）介绍道。

研究发现，当这种水凝胶在人工唾液中浸泡 6 小时后，其体积可膨胀至原始体积的 400%，凸显出它的高存储容量。在连续五次使用过程中，其释放速率保持稳定，这也强调了它作为一种可重复使用的治疗方案的潜力。重要的是，体外测试证实，这种水凝胶不会影响细胞的存活和生长，这也印证了它的生物相容性。

在投入临床应用之前，未来的研究将致力于提高水凝胶的耐用性，并优化每次使用的释放量。研究团队还在研究替代材料，以研发出完全可溶解的版本。其最终目标是为口干症患者提供一种简便、经济且有效的治疗选择。

“正在进行的测试将帮助我们改进诸如容量和释放速率等关键特性，使这种创新的递送系统更接近自然唾液的释放方式，” 该研究的资深作者、阿拉巴马大学研究与经济发展副校长布莱恩・布杜里斯教授向《世界牙科论坛》表示。

这项名为《（甲基丙烯酸羟乙酯）唾液凝胶：一种基于聚合物的口干症治疗方案》的研究于 2025 年 7 月 17 日在线发表在《ACS 应用聚合物材料》期刊上。