使用古代牙齿细菌追踪疾病进化过程

“现代口腔基本上呈永久性疾病状态”

古代人类骸骨牙齿上的钙化细菌中保存的DNA清楚地显示了从石器时代到现代由于饮食和行为的演变带来的健康后果。古代基因记录显示：当人类中出现农民，并在之后将食物加工引入工业革命后，饮食发生了变化，因此给口腔细菌带 来了负面变化。

由澳大利亚阿德莱德大学远古DNA研究中心（ACAD）率领的一支国际团队在澳大 利亚开展了这项研究。他们的研究结果发表在了2月份的《自然遗传学》上。其他团队成员包括英国阿伯丁大学考古系和剑桥韦尔科姆基金会桑格研究所。

该研究的负责人、ACAD主任Alan Cooper教授说道，“这项研究第一次记录了我 们在过去7500年的进化如何影响我们携带的细菌以及重要的健康后果。现代人 的口腔细菌明显不如古代人的多样化，这被认为导致了后工业化的生活方式中 的慢性口腔疾病或其它疾病。”

研究人员从34个史前欧洲人类骸骨的牙结石上提取DNA，追踪从最后的狩猎采集 者到到石器时代和中世纪中最早的农民的口腔细菌的本质。

Cooper说道，“引入耕种后口腔细菌的组成发生了明显变化，约150年前再次发 生变化。在工业革命时期，引入工业制糖和面粉后，我们可以看到我们的口腔 细菌的多样性明显减少，主要是引起龋坏的菌株。现代口腔基本上处于永久性 疾病状态。”

在过去的17年，Cooper一直都与阿伯丁大学教授、考古学家及共同负责人Keith Dobney为该项目工作。Dobney说道，“我曾经证明古代牙齿上常见的牙垢堆积 物是大量稠密的固体钙化细菌和食物，但我不能确认细菌的种类。古代DNA是明 显的答案。”

在2007年之前，该团队不能充分控制细菌污染的背景值，直到2007年提供了 ACAD超净实验室和严格的净化和认证协议。

研究人员与一组阿德莱德大学牙科学院的牙科医生共同工作，描述了现代口腔 中微生物多样性以及牙菌斑和牙结石中细菌之间的关系。

Adler写道，“引起牙龈疾病的一个常见原因是牙龈卟啉单胞菌，它被认为是造 成近年来心脏病发生率增加的原因。但是，我们能够证明它在过去7000年的发 病率并未增加，这表明它可能不是致病的。但是，它可能会通过刺激产生永久 炎症从而导致疾病。”

随着时间推移，该研究团队现已将其研究扩展到全世界，包括其它物种如穴居 人。