石器时代齿科填充物确定的发现

美国旧金山：一支意大利和澳洲专家组成的研究小组似乎发现了修复牙科学始于石器时代的物证。研究人员在斯洛文尼亚发现的新石器时代人类牙齿上确定了由蜂蜡制成的牙齿填充物的痕迹，他们称，这也许是“已知最早的姑息性治疗牙齿填充物的直接证据”。

相关研究发现于9�19�发布于可供同行评论及开放取阅的公共科学图书馆�刊（PLoS ONE）中，网上查阅可点击www.plosone.org。

该小组在文章中承认，并不能确定蜂蜡填充物置入齿内是否是为解决个体生前所面临的牙科疾病。不过文章认为这是坏牙外物质存在最有可能的原因，否则牙质将暴露在外。

该小组写道：“这颗牙可能变得非常敏感，限制了下颌在咬合中的功能。咬合面用蜂蜡填充，试图通过密封已暴露的牙本质小管来减轻由于（与糖类接触产生的）渗透压和（相对口腔热或冷的）温度变化所引起的疼痛。”

在小组研究开展之前，带有五颗牙齿的下颌骨骨片早已被发现。这块骨片发掘于斯洛文尼亚伊斯特里亚Loche村附近一个洞穴的墙壁上，最初标注��基于可追溯至更新世初�的相关动物群。

该小组报道称样本被认为是“北亚得里亚海地区最古老的人类学残骸之一”。不过这一样本并未经过详尽分析，直到研究人员获得许可采用最先进的扫描科技及放射性碳年代测定技术对其进行研究。

权限由意大利的里亚斯特自然历史博物馆批准，样本由原始发现者向该馆捐赠。该下颌骨确定属于一位死于二十几岁左右的男性，研究组描述该样本为“带有一颗犬齿，两颗前齿和前两颗臼齿的成人离体下颌骨左部”。

这一来自意大利和澳大利亚高校和政府机构的12人研究小组运用同步辐射计算机微断层摄影，加速器质谱分析放射性碳年代测定法，红外光谱和扫描电子显微术逐个分析牙齿，骨头及填充物。

基于放射性碳分析，该下颌骨年龄范围可追溯至公元前6,655–6,400年，填充物约为公元前6,645–6,440年。

研究人员罗列了好几例已知的远古牙科样本，但他们称并未获知有发布的文章中关于“史前牙科学中姑息性治疗物质”的使用。研究组同时还参考了古代将蜂蜡作为粘合剂的用法的相关文献，并解释了填充物能够被长时间保留主要是由于其“极端的化学稳定性”。该研究小组推论：“在这种新兴的古代牙科治疗实践中，人类部分下颌骨及覆盖在其犬齿咬合面的同时�蜂蜡的发现能够代表在新石器时代蜂蜡作为医疗用途的可能情况。”

在关于这项研究项目资金的记录中，该小组写道：“这项工作是由（意大利）Friuli Venezia Giulia资助的国际理论物理中心/艾列特拉EXACT项目（Elemental X-ray Analysis and Computed Tomography，元素X射线分析和计算机断层扫描）（ICTP/Elettra EXACT Project）。投资方在研究设计�数据采集及分析�发表决定和手稿准备过程中并未承担任何角色。”

研究小组论文标题为：“蜂蜡作为牙齿填充物用于新时�时代人类牙齿上”。